Verzuim- en jobcoach Jan van Poppel werkt in zijn praktijk vooral met mensen met een (tijdelijke) afstand tot de arbeidsmarkt. Deze mensen begeleiden bij re-integratie of (pre) verzuim is de kern van wat hij doet. Van Poppel kwam 25 jaar geleden bij Autoservice Zeswielen terecht via de winkel met auto-attributen die er toen nog bij hoorde. Dat hij er absoluut wil blijven, heeft misschien ook te maken met zijn eigen vak: “Ze hebben een open en vriendelijke instelling, houden rekening met mijn agenda en vragen altijd belangstellend hoe het met mij en mijn werk gaat. Ik ken er echt iedereen bij naam.” De andere reden is natuurlijk dat de monteurs vakmensen zijn. “Jaren geleden kocht ik om die reden bij een dealer een tweedehandsauto, puur omdat ik zag dat deze bij de Zeswielen in onderhoud was geweest. Dat kon alleen maar goed zijn!”

Tekst: Anita van Prooijen
Fotografie: Norbert Reijngoud

Met een eigen timmerbedrijf ben je in weer en wind afhankelijk van je bedrijfswagen. Je klanten moeten er immers op kunnen vertrouwen dat je op de afgesproken tijd voor de deur staat. Joost Smit voert onderhoudstimmerwerk uit voor zakelijke en particuliere opdrachtgevers en is daarom blij dat zijn bus in onderhoud is bij Autoservice Zeswielen: “Toen ik zes jaar geleden in Alkmaar kwam wonen, werd ik hierover getipt door een kennis. Het is ook nog in de buurt, dus dat maakt het extra makkelijk, maar ik kom er vooral graag omdat het een klassieke garage is met kundige en eerlijke mensen. Zo had ik een keer een afspraak gemaakt voor een grote beurt en toen belden ze me later terug om te melden dat dit pas een jaar later nodig was. Zo zijn ze en dat voelt gewoon goed.”

Tekst: Anita van Prooijen
Fotografie: Nobert Reijngoud

Nog voordat Bert Geertse vanuit Zaandam zijn huis op het Steenovenpad betrok, maakte hij al kennis met Autoservice Zeswielen. Zijn toenmalige echtgenote had problemen met de motorkap van haar Golf en dat werd ter plekke gefikst. Het spreekt vanzelf dat Bert daarna klant is gebleven, ook al woont hij inmiddels ergens anders. 

Vraag Bert wat hij eigenlijk zo waardeert aan de Zeswielen en hij deelt links en rechts pluimen uit: “Hun service is ongekend! Ik ben er al met heel veel auto’s en allerlei maffe problemen geweest, en ze weten me altijd te helpen. Nooit te beroerd om even te kijken wat er is en vooraf een prijsinschatting te maken. Het is gewoon vertrouwelijker en persoonlijker dan een dealergarage. Ik heb pas een gele Ford Ecosport gekocht en die gaat daar ook weer in onderhoud. Dat vinden ze geweldig natuurlijk. En prijs- technisch is het ook interessant, hoor!”. 

Tekst: Anita van Prooijen
Fotografie: Nobert Reijngoud

Toen Marit Leegwater jaren geleden aan het Steenovenpad ging wonen, werd ze weleens gewaarschuwd: ‘Zou je dat nou wel doen, tegenover een garage?’ Marit moet daar achteraf wel om lachen, want de locatie naast Autoservice Zeswielen heeft haar alleen maar plezier opgeleverd. “Toen ik nog een strandpaviljoen had waarvoor ik zelf de bevoorrading deed, was het pure luxe om een garage bij de deur te hebben. Ik heb weleens met een lekke band gestaan en dat was toen in tien minuten verholpen.” Eigenlijk was de eerste ervaring meteen al positief: bij de verhuizing sjouwden de mannen voor haar een zware tafel naar binnen. “Zo zijn ze gewoon, ze helpen als het nodig is.” Nu Marit Restaurant Turfmarkt heeft, kan ze op de fiets naar het werk, maar haar auto laat ze natuurlijk nog altijd onderhouden bij de Zeswielen. “Want dat doen ze ook gewoon heel goed!”

Separo, met Den Helder als operationele basis, was voorheen bekend onder de naam Solids Control Services. Anno 2021 is Solids Control Services een van de drie divisies van Separo, samen met Industrial Waste Services en Water Treatment Services. De drie takken van dit bedrijf richten zich op het scheiden en filteren van vervuilde stoffen die vrijkomen bij productieprocessen in de meest uiteenlopende sectoren. Hiermee levert Separo een bijdrage aan het verduurzamen van onder meer staalfabrieken, raffinaderijen, opslag- terminals, boorinstallaties en energiecentrales.

Er valt nogal wat milieuprofijt te boeken door industrieën die als vervuilend of zelfs gevaarlijk bekend staan. Vaak is de wil er wel om stappen te zetten, maar weten bedrijven niet hoe ze dit (kostenefficiënt) kunnen aanpakken. Separo ontwikkelt hiervoor oplossingen met inzet van materiaal en menskracht, zowel achter de tekentafel als op locatie. De drie divisies van Separo werken vanzelfsprekend nauw samen en weten vrijwel altijd ook een aantrekkelijke kostenvermindering voor hun klanten te bereiken.

Werkveld van havens tot landbouw

Kort samengevat komen de oplossingen van Separo neer op:
minder vervuiling binnen het productieproces zelf, scheiden en bewerken van industriële afvalstoffen, en behandelen van verontreinigd water zodat het recyclebaar wordt. Deze uitleg vraagt waarschijnlijk om een aantal praktische voorbeelden. Denk bijvoorbeeld aan gedoseerd gebruik van boorvloeistoffen in de olie- en gaswinning of bij de aanleg van tunnels, het reinigen van vervuild havenslib, hergebruik van organische materialen in de
landbouw, schoonmaken van pijpleidingen of opslagtanks en zuiveren van spoelwater in fabrieken of whiskystokerijen. Geen wonder dat Separo zo veel verschillende opdrachtgevers heeft.

Geen ambitie om fleetowner te zijn

De projecten van Separo zijn op alle continenten te vinden en dat betekent ook dat de serviceteams van Separo over de hele wereld uitwaaieren, te land en ter zee. Voor medewerkers in Nederland en daarbuiten maakt Separo al dertig jaar gebruik van de diensten van Middelbeek Lease en Middelbeek Autoverhuur. “Wij voeren veel projecten uit die twee of drie maanden duren. Voor medewerkers die er ter plekke gaan werken, regelen we dan een auto via shortlease, ook als de projectlocatie elders in Europa is. Moet iemand bijvoorbeeld onverwacht op en neer naar een boorlocatie, dan huren we voor korte tijd een personenauto. Dit alles scheelt mij een hoop gedoe, want het laatste dat ik wil, is me bezighouden met fleetowner zijn.” In dertig jaar heeft Separo een vertrouwensband opgebouwd met Middelbeek. “Op grond van het ISO-systeem moeten we ook andere leasemaatschappijen offertes laten uitbrengen, maar die winnen het tot nu toe nooit van de flexibiliteit en het totaalplaatje van Middelbeek. Natuurlijk hebben we weleens een discussie en daarbij geldt dan: de ene keer laat je wat en de andere keer haal je wat. Zoals dat nu eenmaal gaat in een goede relatie.”

Tekst: Anita van Prooijen
Fotografie: Nobert Reijngoud

De naam Reshift laat waarschijnlijk niet bij veel mensen direct een belletje rinkelen, en toch bereikt dit bedrijf maandelijks 8 miljoen Nederlanders. Acht. Miljoen. Laat dat duizelingwekkende aantal eens even rustig binnenkomen. Maar wie hoort dat Reshift eigenaar is van vergelijkingssites als Kieskeurig.nl en werk doet voor grote retailers als Bol. com, Mediamarkt en Coolblue, begrijpt het vast al wat beter.

Reshift is actief in mediaproducties in de meest brede zin van het woord. Het Haarlemse bedrijf bedenkt creatieve campagnes en ontwikkelt unieke content. Hierbij worden alle communicatie- kanalen benut die voor hun opdrachtgevers interessant zijn: websites en social media, maar ook events en geprinte media. Wat dat betreft is het landschap natuurlijk fors veranderd sinds Reshift in de vorige eeuw met tijdschriften en cd-roms begon.

Innovatieve data-analyses

Inzet van slimme data is tegenwoordig cruciaal bij het bereiken van zoveel mogelijk mensen in de gewenste doelgroep. Daarom maakt Reshift volop gebruik van intelligente meetsystemen. Hiermee kunnen zij consumenten gericht adviseren, inspireren en informeren. Dit doen ze via eigen mediakanalen bijvoorbeeld op het gebied van tech, fotografie en gaming. Zo helpen zij ook grote spelers om klanten naar zich toe te trekken.

Events en communities

Een andere klantengroep van Reshift bestaat uit organisaties als ING en de Belastingdienst die op zoek zijn naar developers. Via events en online business communities brengt Reshift mensen hiervoor gericht met elkaar in contact. Iets vergelijkbaars doet Reshift ook op een ander terrein: educatie. Hier brengen ze onderwijs en bedrijfsleven samen om voor basisscholen de behoefte aan digitale leertoepassingen in te vullen.

Relevant blijven als merk

Het speelveld van Reshift is dus flink uitgebreid in bijna dertig jaar. “Om als merk relevant te blijven, moet je je ontwikkelen. Kijk naar de krant. Die kan tegenwoordig ook niet meer bestaan zonder websites en podcasts, en dat is voor Reshift niet anders. Het vak is hierdoor vele malen dynamischer geworden. En over vijf jaar kan het weer totaal anders zijn.”

Leasen zonder nonsens

Reshift heeft een leaserelatie met Middelbeek die teruggaat tot 1993. Dat betekent niet dat ze er uit gemakzucht maar blijven hangen. Ooit hebben ze kort zakengedaan met een andere leasemaatschappij, maar nu zijn ze alweer tijden terug in Alkmaar. Wel checken ze elk jaar hoe de tarieven van Middelbeek zich verhouden tot andere aanbieders, onder dezelfde goede voorwaarden. Tot nu toe geven die vergelijkingen geen aanleiding om over te stappen. “De no-nonsense manier waarop Middelbeek werkt, waarderen we enorm. Wij hebben geen behoefte aan business seats of andere onnodige thrills. Daarnaast is het gewoon een superfijn en gastvrij team om mee samen te werken, zowel van de leaseafdeling als bij de Zeswielen.”

De ambitie om ertoe te doen

Ambitie om nog groter te groeien of internationaal aan de slag te gaan heeft Reshift zeker niet. “Alsjeblieft niet. We kennen nu al onze honderd medewerkers en ook de verhalen van iedereen. Dat willen we graag zo houden. Als ik íets over de toekomst kan zeggen, dan is het dit: we willen er als bedrijf en als personen toe blijven doen. Wanneer we over vijf jaar een onderneming zijn waar onze kinderen met trots zouden willen werken, dan hebben we het goed gedaan.

Tekst: Anita van Prooijen
Fotografie: Nobert Reijngoud

In het huishouden van Mirella Clement is zij de enige met een rijbewijs op zak. Om naar haar werk te reizen, gebruikt ze het openbaar vervoer en dat bevalt prima. Een eigen auto maakt ook lui, vindt ze. Voor Mirella is een auto dus eigenlijk alleen handig om spullen te vervoeren of om op lastig bereikbare plekken te komen. Voor dit soort momenten huurt ze al meer dan twintig jaar een auto bij Middelbeek Autoverhuur. “Ik woon in Alkmaar-Noord en dat is niet vlakbij de Frieseweg, dus heb ik ook weleens een verhuurbedrijf in de buurt uitgeprobeerd. Een slechte ervaring! Bij Middelbeek ken ik de gezichten, supervriendelijk personeel dat in het voordeel van de klant rekent en ook voor spoedgevallen iets regelt. Bovendien rij ik op deze manier altijd in een goede auto. Ik weet inmiddels dat ik het huurcontract blindelings kan tekenen.”

Tekst: Anita van Prooijen
Fotografie: Nobert Reijngoud

Wat goed is, praat zich meestal vanzelf wel rond. Dat geldt zeker voor Autobedrijf Jeroen Postma BV in Alkmaar, waar bezoekers uit heel Nederland aankloppen voor een betaalbare occasion van welk merk dan ook. De lovende recensies op de website spreken boekdelen en dat in een markt waarin dat geen vanzelfsprekende zaak is. Hierin slaagt Autobedrijf Jeroen Postma vooral door één simpele eigenschap: betrouwbaarheid. Al vijftien jaar. Een eigenschap die Jeroen Postma zelf ook toeschrijft aan zijn relatie met Autoservice Zeswielen, de merkonafhankelijke werkplaats van Middelbeek.

Vertrouwen is het sleutelwoord

Jeroen Postma snapt heel goed dat zijn doelgroep soms met een gezonde dosis wantrouwen zijn showroom binnenstapt. Bang om een oor aangenaaid te krijgen waar ze bij staan. Dat gevoel weet hij in de meeste gevallen weg te nemen door een ontwapenende houding en door service en aftersales waar mensen zich regelmatig over verbazen. Voor Autobedrijf Jeroen Postma is dit de gewoonste zaak van de wereld: “Met een open manier van zakendoen kom je uiteindelijk het verst. Mijn klanten hebben geen torenhoog budget en daarvoor wil ik tóch kwaliteit leveren. Dat is probleemloos mogelijk als je er serieus werk van maakt. Is er dan na de verkoop toch een keer iets aan de hand dan moet je dat goed oplossen.” Die instelling levert Autobedrijf Jeroen Postma tienen en vijfsterrenreviews op.

Betaalbare tweedehands auto’s

De tweedehands auto’s die Jeroen Postma inkoopt – en dat zijn er minstens vierhonderd per jaar – komen net als zijn klanten uit het hele land vandaan. Hiervoor heeft hij goede connecties met diverse dealers. Natuurlijk zit er sporadisch een foutje tussen, maar die worden er tijdig uitgepikt en krijgen een andere bestemming: de export of de shredder. In de regel werken deze contacten echter prima en wordt Autobedrijf Jeroen Postma frequent gebeld door dealers uit zijn netwerk met de boodschap: we hebben wat voor je staan. Of hij struint zelf internet en het land af om te zoeken naar passende aanvulling van zijn voorraad. Merkvast is hij daarbij niet; potentiële kopers kunnen bij hem voor elk merk terecht. Het specialisme van Autobedrijf Jeroen Postma is de prijs: de aangeboden auto’s zijn zelden duurder dan 7000 euro.

Uitstekende relatie met Autoservice Zeswielen

Eenmaal in Alkmaar gearriveerd, zorgt Autobedrijf Jeroen Postma dat de auto’s uiterlijk en motorisch piekfijn verkoopklaar worden gemaakt. Hiervoor wordt de expertise van Autoservice Zeswielen benut. Autobedrijf Jeroen Postma heeft immers geen eigen garage en dat zit ook zeker niet in de planning: “Bij de Zeswielen verrichten ze uitstekend werk en met hen heb ik nog nooit gedoe gehad. Waarom zouden we het dan zelf gaan doen?” Ook in deze relatie is vertrouwen dus het sleutelwoord. Autobedrijf Jeroen Postma kan klanten met de hand op het hart beloven dat ze een auto kopen die goed is nagelopen. Nieuwe eigenaren uit en rond Alkmaar krijgen dan ook het advies om verder auto-onderhoud bij de Zeswielen te laten doen. “Zo snijdt het mes aan twee kanten en kunnen we met elkaar gezond oud worden. Autobedrijf Jeroen Postma gaat er in ieder geval nooit meer weg!”•

Tekst: Anita van Prooijen

Fotografie: Nobert Reijngoud

Wie de grootste bestelwagens van Middelbeek Autoverhuur ziet, weet misschien niet dat die zonder opbouw uit de fabriek komen, als chassis-cabine met chassisliggers en een achteras. De bakopbouw wordt pas later uitgevoerd door Stam Obdam Carrosseriebouw. Ook dit bedrijf is weer zo’n typerend voorbeeld van een Noord-Hollandse familieonderneming die zonder poeha aan de weg timmert. Terwijl ze ook producten maken die redelijk uniek zijn. 

Een stukje geschiedenis

Stam Obdam is al jaar en dag expert in transportoplossingen. In 1944 wordt de eerste generatie Stam firmant in een onderneming die een eeuw eerder begon als wagenmakerij. Vanaf dat moment ontwikkelt de transportbranche zich stormachtig en J. Stam en Zn. springt daar slagvaardig op in. Ruim 75 jaar later kan Stam Obdam voor elk type motorwagen, oplegger en aanhangwagenchassis een opbouw op maat maken. Dit varieert van open laadbakken tot geïsoleerde voertuigen, van racetrailers tot verkoopwagens met uitschuifbare balies en van oprijwagens tot dichte bakken met laadkleppen. Het betekent automatisch dat het klantenbestand van Stam Obdam buitengewoon divers is.

Honderd bestelwagens voor Middelbeek

Ook de bestelwagens van Middelbeek Autoverhuur – meestal Ford Transits – worden door Stam Obdam van de gewenste laadbak voorzien voor ze de weg opgaan, al dan niet met een laadlift. Daarnaast voert Stam Obdam schadeherstel uit, want met huurauto’s wordt er natuurlijk weleens een verkeerde inschatting gemaakt: een tunneltje dat net te laag blijkt te zijn of een overhangende luifel die over het hoofd wordt gezien. In totaal heeft Stam Obdam toch minstens zo’n honderd bestelwagens van Middelbeek onder handen gehad. Een zakelijke relatie dus die al veertig jaar en drie generaties lang in goede harmonie verloopt: “Met de mensen van Middelbeek is het gewoon prettig samenwerken.”

Uniek Roll-Over-systeem

Wat zijn dan die onderscheidende producten waarmee Stam Obdam zich profileert? Allereerst het Roll-Over-systeem, een lichte en stabiele kapconstructie waarmee vrachtwagens van 7 tot 35 meter lengte veilig door één man kunnen worden afgedekt. “Dit bestaande concept hebben wij gekocht en zelf doorontwikkeld. Het is ideaal voor schoon en droog vervoer van ladingen waarbij de inhoud van voor naar achter bereikbaar moet zijn. We verkopen dit systeem in heel Nederland en in Duitsland, onder meer aan Siemens Fahrzeugbau. Zij gebruiken het bijvoorbeeld voor transport van stalen treinstelonderdelen.”

Sondeervoertuigen voor Nederlandse expertise

Warme voeten

Tenslotte werkt Stam Obdam actief aan duurzaamheid binnen het bedrijf. Niet alleen voor de reductie van kosten en CO2, maar ook om de werkomstandigheden van de medewerkers te verbeteren. Speciaal voor hen is vloerverwarming aangelegd die wordt verwarmd met een lucht-warmtepomp, natuurlijk wel op zonne-energie!

Tekst: Anita van Prooijen
Fotografie: Nobert  Reijngoud

Ook in familiebedrijven heb je baas boven baas. Met vijf opeenvolgende generaties Gras in de directie (en de zesde in aantocht) is Gras Wood Wide weliswaar niet uniek, maar zeker een eervolle vermelding waard. De houthandelsonderneming bestaat al sinds 1868, toen de broers Floris en Gerrit Gras twee houtzaagmolens in Zaandam kochten. Vijftig jaar lang werd er alleen gehandeld in hout uit eigen zagerij, daarna werd overgeschakeld op de import van gezaagd naaldhout. De rode draad in dit verhaal: alleen de beste kwaliteit is goed genoeg.

Gras Wood Wide, een krachtige bedrijfsnaam voor een houtimporteur en -leverancier. Het verwijs natuurlijk naar het world wide web, maar vooral naar het wood wide web, het wonderlijke sociale netwerk waarbinnen bomen met elkaar communiceren. Feit was dat het Zaanse bedrijf in 2017 wel toe was aan een eigentijdse naam. De voorgaande – BV Houthandel v/h F. en G. Gras – ging al een eeuw mee en was zeker in het internationale verkeer knap ingewikkeld. De nieuwe benaming legt ook de verbinding tussen de verschillende divisies van de onderneming. Het interne wood wide web
als het ware.
Puur naaldhout

Gras Wood Wide handelt uitsluitend in naaldhout van hoge kwaliteit, geïmporteerd vanuit Scandinavië, de Baltische staten, Duitsland en Canada. Voor 99% is dit ook aantoonbaar duurzaam geproduceerd hout. Volgens directeur Harry Gras is dat voor naaldhout wat eenvoudiger te realiseren dan voor bijvoorbeeld tropisch hardhout, maar de onderneming hoeft hier ook weer niet te bescheiden over te doen. Bovendien was Gras een van de eerste houtleveranciers in Nederland die bewust werk maakte van PEFC- en FSC-certificering. Chapeau dus.

Voorraadhoudend leverancier

Onder de paraplu van Gras Wide Wood vallen drie divisies: Gras Houtimport, de Noord-Europese Houtimport (overgenomen in 2006) en Gras Gevelproducten. De eerste twee bieden een indrukwekkende diversiteit aan naaldhoutsoorten en -producten aan, waarvan een groot deel rechtstreeks uit eigen voorraad in Zaandam. Denk aan Grenen, Ponderosa Pine, Siberisch Lariks en Western Red Cedar, maar ook aan geïmpregneerd tuinhout en gelijmde trappanelen. Ook Gras Gevelproducten is voorraadhoudend importeur, maar dan van gevelbekleding in diverse houtsoorten. Juist de flexibele leveringsmogelijkheden geven Gras een onderscheidende positie op de markt.

Kennis en vakmanschap

Zelf rondhout zagen doet Gras Wood Wide dus al tijden niet meer, maar de kennis en het vakmanschap van hout zijn bewaard gebleven. Het bedrijf doet daarom alleen zaken met zagerijen van naam in Europa en Noord-Amerika. Bewerkingen als schaven, profileren, aflakken en brandwerend coaten worden uitbesteed aan gespecialiseerde bedrijven. De Gras-divisies leveren alleen aan zakelijke klanten, vooral in Nederland: timmerfabrieken, retail in hout- en bouwmaterialen en verpakkingsproducenten. De gevelproducten zijn natuurlijk zeer interessant voor architecten en bouwbedrijven.

De eerste leaseauto via Middelbeek

In 1965 nam Houthandel Gras voor het eerst een vertegenwoordiger in dienst die het hele land moest bestrijken en daarom recht had op een betrouwbare auto. In die tijd was onderhoud veel vaker nodig dan tegenwoordig, waardoor een auto die veel kilometers maakte regelmatig een dag naar
de garage moest. De vertegenwoordiger kon dan dus feitelijk niet de weg op. Om dit terugkerend ongemak voor te zijn, kreeg de vertegenwoordiger een huurauto voor de lange termijn, waardoor hij altijd een auto ter beschikking had. Een leasewagen, zouden we nu zeggen. De diensten van Middelbeek waren inmiddels ook bekend in Zaandam en de rest is geschiedenis, want Gras Wood Wide is daarna altijd leaseklant gebleven.

Gewaardeerd als klant

Harry Gras is content met deze langdurige relatie: “Bij Middelbeek ben ik echt klant. Ze weten precies wie je bent, proberen met je specifieke wensen rekening te houden en waarderen daarbij wanneer je ‘netjes’ met de auto omgaat. Kortom, daardoor passen ze heel goed bij het mkb. Dat blijkt
bijvoorbeeld ook uit hun oplossingsbereidheid als een contract voortijdig moet worden beëindigd. Grotere leasemaatschappijen hameren dan op afkopen, Middelbeek zoekt een weg waar iedereen tevreden mee is.” Waaruit blijkt dat ook hout en staal zich uitstekend kunnen verbinden.

Tekst: Anita Prooijen
Fotografie: Nobert Reijngoud